Ville svaner - Tre døtre av Kina

Ville svaner – Tre døtre av Kina er en omfattende beretning om tre generasjoner kvinner i én familie, og samtidig et portrett av Kinas dramatiske utvikling gjennom det 20. århundre. Forfatteren Jung Chang bruker sin egen, sin mors og sin mormors livshistorier til å speile de store politiske og sosiale omveltningene som preget landet.

Fortellingen starter med bestemoren, født i 1909, som to år gammel fikk føttene snørt og som femtenåring ble gitt bort som konkubine. Leseren følger deretter hennes datter, forfatterens mor, født i 1931. Som ung sluttet hun seg til kommunistenes undergrunnsbevegelse og var med på å gjennomføre en revolusjon som endret samfunnet totalt. Til slutt følger vi forfatteren selv, som ble en ivrig rødegardist under kulturrevolusjonen før hun fikk oppleve regimets brutalitet på nært hold.

Gjennom disse tre livsløpene får man et bilde av Kinas historie fra innsiden, fortalt gjennom personlige erfaringer. Skildringene spenner fra livet i palasser til tilværelsen i fangehull, og fra de store politiske massemønstringene til kvinners hverdag. Boken viser hvordan store historiske hendelser påvirket enkeltmennesker og familier direkte.

Ville svaner dokumenterer lidelser og overgrep som offisielt har blitt forsøkt fortiet, spesielt knyttet til kulturrevolusjonen. Samtidig er det en historie om sterke familiebånd. Fortroligheten og nærheten mellom de tre kvinnene står sentralt, og viser hvordan samholdet ga styrke i møte med ytre press og politisk kaos.

Verket er dermed både en personlig familiesaga, et stykke viktig kvinnehistorie og et avslørende dokument om en sentral periode i Kinas fortid. Boken har blitt en internasjonalt anerkjent bestselger og regnes som et sentralt verk for den som vil forstå det moderne Kinas fremvekst gjennom et dypt personlig vitnesbyrd.