The Idiot Brain

Du står midt på kjøkkenet med kjøleskapsdøren åpen og aner ikke hvorfor du gikk dit. Senere på bussen blir du brått kvalm, uten forvarsel. Mens du sover, dukker mareritt opp fra ingenting, skremmende realistiske og uforståelige. Disse øyeblikkene av bisarr hjerneaktivitet er utgangspunktet for Dean Burnetts bok.

Burnett retter blikket mot de tilsynelatende ubetydelige feilskjærene i hjernen, de som farger hvert vår dag: en uventet lukt som plutselig endrer humøret, et glemt navn som skaper ubehag i en samtale, eller bevegelsessyken som legger en demper på reiselysten. Han viser hvordan disse fenomenene påvirker våre valg og oppfatningen av oss selv – vi glemmer nøkler, misforstår signaler eller våkner badet i svette etter en drøm, og det er disse situasjonene som driver hans utforskning.

Med en leken og lettfattelig tilnærming forklarer Burnett de underliggende nevrovitenskapelige mekanismene som styrer vår kognisjon. Han bruker hverdagsfenomener som hukommelsestap, mareritt og reisesyke som konkrete eksempler, og formidler kompleks forskning i et språk som er tilgjengelig for alle. Den uhøytidelige tonen og humoren gjør at leseren lettere kjenner seg igjen i de ofte pussige måtene hjernen fungerer på.

Boken forsøker å gi leseren en dypere forståelse for hvorfor hjernen vår oppfører seg som den gjør, både når den briljerer og når den famler. Den handler om å akseptere kompleksiteten og de uperfekte sidene ved vår egen tankevirksomhet, og heller lære å navigere i den enn å irritere seg over dens spontaniteter.

«The Idiot Brain» er sakprosa om hjerneforskning og psykologi, skrevet av Dean Burnett og utgitt av Faber & Faber i 2017. Boken passer for nysgjerrige lesere som ønsker å lære mer om hjernens funksjon gjennom konkrete eksempler og underholdende formidling. Dean Burnett har også skrevet flere andre bøker innenfor samme felt, og hans verk er tilgjengelig brukt hos Bokverden.no.