On Beauty

I et travelt hjem i Boston summer luften av intellektuell debatt og hverdagslogistikk. Kunsthistorikeren Howard Belsey, som pendler mellom undervisning og familieliv, navigerer et virvar av meninger og uenigheter med sin amerikanske kone og deres tre voksne barn. Hverdagsforviklingene på kjøkkenet flyter ofte over i større kulturelle diskusjoner, og små hendelser får raskt uforutsette konsekvenser.

Familiedynamikken endres radikalt når Belseys livslange akademiske rival, den konservative Monty Kipps, plutselig flytter til Boston. Dette møtet setter ikke bare familiens verdier på prøve, men tvinger Howard til å konfrontere sin egen moral og de kompromissene han har inngått i livet. Gamle sår rives opp, og lojaliteter forrykkes, både innenfor familien og i Howards syn på seg selv. Han må veie sine prinsipper mot konsekvensene for dem han elsker, og spørsmålet om hva som er verdt å ofre blir presserende.

Zadie Smith fanger samfunn og familie med en gjenkjennelig, skarp humor. Hun lar dialogene være naturlige og ofte fulle av doble bunner, slik at leseren stadig oppdager nye nyanser under overflaten av samtalene. Hennes satiriske blikk punkterer pretensjoner der det trengs, men ivaretar samtidig en dyp menneskelighet. Setningene er presise og observerende, de bygger opp scener med et klart blikk for detaljer, enten stemningen er lett og lekende eller mer alvorlig.

Dette er en roman om hva som skjer når ideer og virkelighet kolliderer innenfor rammene av familie, politikk og kunst. Den undersøker de vanskelige balansegangene mellom lojalitet og integritet, og hvordan samhold kan tæres på av både ytre press og indre konflikter.

Romanen er utgitt av Penguin Fiction. Zadie Smith, født i 1975, er en britisk romanforfatter kjent for verk som «Hvite tenner» og «Autografmannen». Bøker av henne finnes tilgjengelig på Bokverden.no, og «On Beauty» er tilgjengelig brukt.