Nybyggere i Alberta

Nybyggere i Alberta handler om en gruppe nordiske innvandrere som kjemper for å skape seg et nytt liv på den kanadiske prærien. Romanen forteller en historie om fattigdom, hardt slit og den konstante kampen mot en barsk og ubarmhjertig natur. Det er en fortelling om å bygge et samfunn fra grunnen av, med de utfordringene og ofrene det innebærer.

Handlingen er sentrert rundt det lille nybyggersamfunnet Beaver Coulee. Her møter vi et broket persongalleri ledet an av den sentrale skikkelsen Rasmus Danske, også kalt Ross Dane. Han beskrives som åpen, uredd og eventyrlysten – en viljesterk mann som står i spissen for kolonistene. Aksel Sandemose hadde selv førstehånds kjennskap til miljøet han skildrer, noe som gir fortellingen en solid forankring.

Drivkraften i historien er ikke bare nybyggernes kamp mot naturens krefter. Vel så viktig er de indre stridighetene som oppstår i den lille, isolerte kolonien. Når sterke viljer og personligheter presses sammen under krevende forhold, oppstår det konflikter som setter samholdet på prøve. Fortellingen blir dermed en dramatisk skildring av både ytre og indre kamper.

Selv om temaet er alvorlig, er boken preget av fortellergrep som er typiske for forfatteren. Ved siden av den spennende og dramatiske hovedhistorien, finnes det også rom for humor og det baksideteksten kaller «sprelske digresjoner». Denne blandingen av alvor og letthet gir en variert leseopplevelse som mange vil kjenne igjen fra Sandemoses øvrige forfatterskap.

Romanen ble opprinnelig skrevet på dansk med tittelen Ross Dane og markerte forfatterens kunstneriske gjennombrudd i Danmark. Denne utgaven, Nybyggere i Alberta, gjør en sentral, men kanskje mindre kjent, del av forfatterskapet tilgjengelig på nytt. Boken er en sterk fortelling om utvandring, overlevelse og menneskelig utholdenhet, og gir et bilde av nybyggertilværelsen på starten av 1900-tallet.