Mot moderne tider

Mot moderne tider er tredje bind i det store fembindsverket Historien om Norge av Karsten Alnæs. Boken omhandler 1800-tallet, et hundreår preget av enorme omveltninger for Norge. Den viser utviklingen fra et ungt, fattig og lite opplyst bondesamfunn til en gryende industristat med solide politiske institusjoner og en rik, selvbevisst kultur. Det er historien om hvordan en moderne nasjon tar form.

Fremstillingen starter med grunnlovsåret 1814 og forsamlingen på Eidsvoll. Her samlet det seg menn med svært ulik bakgrunn og ulike mål. Sorenskrivere som ønsket å bevare båndene til Danmark møtte verkseiere som ville kutte dem for godt, og prester, kjøpmenn og bønder brakte alle sine egne perspektiver til bordet. Boken belyser hvordan denne sammensatte gruppen la grunnlaget for en ny nasjon og en ny grunnlov.

Videre behandles perioden som fulgte, der embetsmannsstyret la fundamentet for nasjonens vekst, samtidig som et nytt klassesamfunn gradvis trådte frem. Dette var også en tid preget av optimisme og markante personligheter som har satt spor etter seg helt frem til i dag. Samtidig beskrives de store sosiale endringene, som det store hamskiftet på landsbygda og veksten i byene, som endret livsvilkårene for de fleste.

Gjennom hele boken holdes fokuset rettet mot menneskenes hverdagsliv – deres tro, håp og utfordringer i en brytningstid. Fortellingen balanserer de store politiske og økonomiske linjene med skildringer av hvordan vanlige folk opplevde endringene. Mot moderne tider gir en bred fremstilling av 1800-tallet og er en sentral del av verket om Norges historie.