Mordene i Betlehem

I Betlehem blir en anerkjent motstandshelt funnet myrdet, og mistanken rettes raskt mot George Saba, en kristen palestiner og tidligere elev av historielæreren Omar Yussef. Etter en kort og summarisk rettssak blir Saba dømt til døden for samarbeid med israelerne. For Omar Yussef fremstår dommen som et åpenbart justismord, iscenesatt i et stadig mer anspent politisk klima.

Handlingen utspiller seg i en by preget av okkupasjon og interne stridigheter, hvor spenningene mellom muslimske og kristne palestinere er en del av hverdagen. Omar Yussef er en middelaldrende lærer for barn fra begge grupper, en mann som normalt holder seg unna trøbbel. Han er overbevist om at hans tidligere favoritelev er uskyldig, men i et samfunn styrt av selvoppnevnte herskere og et maktesløst politi, virker kampen håpløs. Hva kan én vanlig mann gjøre?

Drevet av en sterk rettferdighetssans og et moralsk ansvar han ikke kan løpe fra, tar Yussef motvillig på seg rollen som etterforsker. Han begynner å stille spørsmål ingen andre tør å stille, en beslutning som setter både karrieren og livet hans i fare. Hans jakt på sannheten blir en farlig ferd gjennom et landskap av korrupsjon, maktmisbruk og dypt forankrede konflikter.

Mordene i Betlehem er den første boken om Omar Yussef. Fortellingen kombinerer en spennende krimgåte med et nært innblikk i de politiske og sosiale realitetene i de palestinske områdene. Gjennom Yussefs øyne får leseren et bilde av de nådeløse interne motsetningene som preger samfunnet han lever i. Dette er en historie hvor selve etterforskningen avdekker lag på lag av et samfunn i forfall.

Matt Rees sin roman er en fortelling for dem som verdsetter en krimhistorie med dybde og et sterkt bakteppe. Det er en historie om en vanlig manns kamp mot systemet, og en introduksjon til en utradisjonell etterforsker som drives av prinsipper i en verden hvor slike ofte koster dyrt.