Katt med mange haler

Et brutalt mord i New York setter i gang en bølge av panikk som truer med å rive byen i filler. Archibald Dudley Abernethy blir funnet kvalt, men hans død er bare den første scenen i det som skal vise seg å bli en ti-akters tragedie. For byens innbyggere er dette starten på et mareritt som overgår deres verste fantasier.

En seriemorder, snart kjent som «Katten», er på frifot. Mens drapene fortsetter, mister byens beboere fullstendig hodet, og en kollektiv frykt griper om seg. Politiet står maktesløse og kan bare se på mens storbyen New York, med Manhattan som episenter, synker ned i et kaos der panikken blir en vel så stor fiende som morderen selv.

Handlingen drives fremover av den desperate jakten på «Katten», men like mye av den sosiale oppløsningen som følger i kjølvannet av hans handlinger. Frykten fører til langt flere ulykker og skader enn det morderen direkte forårsaker. Romanen skildrer en by i unntakstilstand, der den psykologiske belastningen på befolkningen er minst like alvorlig som den fysiske trusselen.

Katt med mange haler er en kriminalfortelling som kombinerer et klassisk mysterium med en dyster fortelling om massehysteri. Mer enn bare en jakt på en morder, er dette en historie om hvordan frykt kan lamme et helt samfunn og etterlate seg dype, varige sår. Stemningen er trykkende og preget av den paranoide atmosfæren som brer seg i byens gater.

Boken er skrevet av Ellery Queen, pseudonymet for de anerkjente krimforfatterne Manfred B. Lee og Frederic Dannay. Som nummer 39 i serien Spenningens Mestere, representerer den en type klassisk krim der selve gåten står sentralt, her i en historie med et markant psykologisk og sosialt perspektiv.