Hazell og trekort-gjengen

En mann dør på undergrunnen i London. Arthur Spencer blir funnet på togskinnene, og vitner forteller at han kastet seg ut foran toget. Politiet konkluderer raskt med selvmord. Et av vitnene, en kvinne, gir en forvirrende forklaring. Først hevder hun at Spencer løp etter noen og mistet balansen, før hun trekker det tilbake. Saken etterlater seg en gnagende usikkerhet.

Inn på banen kommer James Hazell, en nyetablert privatetterforsker i London. Han får besøk av Arthur Spencers enke, som nekter å tro at ektemannen tok sitt eget liv. Hun har mer enn bare sorgen å stri med; uten bevis for at det var en ulykke eller et drap, vil ikke forsikringsselskapet utbetale pengene hun er avhengig av. Hazells oppdrag blir å grave i saken for å avdekke sannheten, mot politiets offisielle konklusjon.

Etterforskningen fører Hazell bort fra de vanlige sporene og inn i byens mer lyssky miljøer. Jakten på svar leder ham til Londons spillebuler, der han finner en mann som kan være nøkkelen til hele mysteriet. Denne lille cockneyen var på stasjonen da Spencer døde, men hvordan skal Hazell få ham til å fortelle hva han så? Uten å vite det, sitter Hazell på et effektivt pressmiddel. Det viser seg at de to har møttes før, den gang vitnet opererte under en helt annen identitet.

Hazell og trekort-gjengen er en klassisk kriminalfortelling med handlingen satt til 1970-tallets London. Historien drives fremover av Hazells metodiske etterforskning, der observasjonsevne og kunnskap om byens underverden er avgjørende verktøy. Tempoet er jevnt, og leseren følger detektiven tett i hans forsøk på å sette sammen bitene i et tilsynelatende opplagt, men likevel komplisert, puslespill.

Boken er skrevet av P. B. Yuill, som er et pseudonym for den tidligere fotballspilleren Terry Venables og forfatteren Gordon Williams. Dette er en av flere bøker om detektiven James Hazell, en karakter som også ble kjent gjennom en britisk TV-serie. Romanen står godt på egne ben og er en karakterdrevet historie for dem som liker britiske detektivmysterier med en tydelig atmosfære og et velkonstruert plot.