Guden for små ting

I den indiske delstaten Kerala kan alt forandre seg i løpet av en eneste dag. For de toeggede tvillingene Rahel og Estha markerer en hendelse i 1969 et brutalt brudd med barndommens trygghet, og setter i gang en fortelling om hvordan ett enkelt øyeblikk kan endre et helt livsløp.

Handlingen er sentrert rundt den syrisk-kristne Kochamma-familien i den lille byen Ayemenem. Rahel og Estha vokser opp tett knyttet til hverandre, i en verden preget av duftene fra bestemoren Mammachis pickle-fabrikk. Rammen for deres oppvekst er et politisk turbulent Kerala, der sosiale regler og rigide tradisjoner styrer hverdagen.

En uventet og tragisk hendelse snur tilværelsen på hodet og tvinger tvillingene fra hverandre. Romanen følger konsekvensene av denne dagen, og viser hvordan familiehemmeligheter og forbudt kjærlighet kolliderer med samfunnets strenge lover for kaste og klasse. Det er en historie om hvordan de «små tingene» – de uskrevne reglene og de skjulte følelsene – kan få fatale ringvirkninger.

Arundhati Roys roman er en rik og mangefasettert familiehistorie. Fortellingen har en særegen språklig stil, der barnets perspektiv blandes med en voksen forståelse for tragedie og tap. Med det indiske samfunnet som bakgrunn formidles en historie om kompliserte familieforhold, sosial urettferdighet og kjærlighetens vanskelige vilkår.

Guden for små ting ble en umiddelbar internasjonal suksess da den kom ut, og ble tildelt den prestisjetunge Bookerprisen i 1997. Boken er ansett som et av 1990-tallets viktigste litterære verk og har etablert seg som en moderne klassiker, oversatt til over førti språk. Den forteller en sterk, personlig historie på et bredt sosialt lerret.