Frihetens vinder

Visste du at en tidligere slave kunne spionere fra selve huset til Konføderasjonens president? I "Frihetens vinder" møter vi Mary Bowser, født inn i slaveri, som jobbet som husslave hos familien Van Lew i Richmond, Virginia. Etter at hun ble frigitt, sendte familien henne nordover for å få utdanning. Hun hadde en uhyrlig fotografisk hukommelse; hun kunne huske hele dokumenter etter bare et øyekast. Under borgerkrigen returnerte hun til Richmond, i forkledning som slave, og tok arbeid i Jefferson Davis’ hus. Derfra bar hun ut hemmeligheter – ikke i lommene, men i hodet.

I denne boken får du vite hvordan en tilsynelatende ubetydelig posisjon i et herskapshus kunne gi direkte tilgang til sensitive samtaler og topphemmelige papirer. Du forstår hvorfor hukommelsen hennes ble et kraftfullt våpen, og hvordan den kamuflerte rollen hennes åpnet dører som ellers ville vært lukket. Sammen med Bet Van Lew, en overbevist abolisjonist, smuglet Mary livsviktig informasjon til Unionen, stadig med livet som innsats. Hva sier du når et enkelt feilplassert spørsmål kan avsløre hele ditt dobbeltliv? Fortellingen viser hvilke umulige valg man står overfor i et slikt liv: hvem man kan stole på, hvor lenge man tør å vente, og når man i all hast må handle.

Lois Leveen baserer "Frihetens vinder" på virkelige hendelser, og hun lar Marys perspektiv styre fortellingen, med et skarpt blikk på livet i Richmond og arbeidet i Jefferson Davis’ hus. Leveen fokuserer på det konkrete: ritualene rundt forkledningen, den farefulle veien inn og ut av rom hvor avgjørende beslutninger ble tatt, og de små ordvekslingene som kunne bli til verdifulle ledetråder. Det tette samarbeidet med Bet Van Lew gir spionasjen retning og sikrer at informasjonen faktisk når Unionens rekker. Slik tegnes et portrett av en kvinneskjebne der mot ikke er store heltedåder, men hverdagslige handlinger under ekstremt press.

"Frihetens vinder" er en historisk roman for lesere som ønsker å fordype seg i temaer som slaveri, den amerikanske borgerkrigen og spionasje, fortalt gjennom en sterk kvinneskikkelse. Utgitt på Cappelen Damm i 2012, kan denne innsiktsfulle boken dessuten gis et nytt liv hos deg. Den er tilgjengelig brukt hos Bokverden.no.