Fra uhu til aha

Fra uhu til aha er en essaysamling som belyser sammenhengen mellom våre opplevelser av det fremmede og vår forståelse av egen nasjonal identitet. Boken argumenterer for at møter med det ukjente – «uhu-opplevelsene» – er avgjørende for hvordan vi skaper og gjenskaper forestillingene om det norske. Gjennom ti essays viser forfatter Eivind Tjønneland hvordan aha-opplevelsene om hvem vi er, blir stadig mer oppfinnsomme, og hva dette betyr for norsk samtid og ettertid.

Samlingen stiller en rekke originale og uventede spørsmål for å belyse temaet. For eksempel: Hvorfor ble Peer Gynt fremstilt som egypter, eller hvorfor ble Dag Solstad beskrevet som kineser? Hvor mange raser finnes det egentlig i Norge, og hva skjedde med 70-tallets sirener og seksualprofeter? Slike spørsmål brukes som utgangspunkt for å si noe vesentlig om norsk kultur og de kodene som omgir oss, både de synlige og de mer skjulte.

Et sentralt poeng i boken er at populærkulturelle fenomener som Morgan Kane, Sissel Kyrkjebø og a-ha er like viktige for å forstå Norge som de kanoniserte skikkelsene Ibsen, Wergeland og Welhaven. Med utgangspunkt i litteratur og filosofi analyseres det som ofte blir sett på som banalt eller trivielt. Perspektivet er å finne dybde i det tilsynelatende overfladiske og samtidig blottlegge en påstått grunnhet hos dem som tradisjonelt har definert den norske kulturen.

Samlet sett er boken et forsøk på en kulturell opprustning, der leseren får nye verktøy for å tenke rundt norsk kultur og identitet. Essayene henvender seg til den som er opptatt av hva som former det norske, enten det kommer til uttrykk i litteraturen, musikken eller samfunnsdebatten. Fra uhu til aha ble utgitt i serien Norsk tid og representerer et forsøk på å se fedrelandet med et friskt, skarpt og uredd blikk.