En overflødig kvinne

I en støvfylt leilighet i Beirut sitter 72 år gamle Aaliya, omgitt av bøker og egne, upubliserte oversettelser. Håret er blått, replikkene tørre, og en rifle står lent mot veggen. Hun har tilbrakt livet mellom permene, men nå banker omverdenen på med forventninger. Byen utenfor har opplevd krig og omveltninger, men Aaliyas kamp foregår innenfor hjemmets fire vegger: mot tradisjonelle normer som vil definere henne, og for retten til å beholde sitt selvvalgte, stille liv.

Aaliya har viet sin eksistens til bøkene, som en ensom oversetter som aldri har utgitt noe. Ekteskapet er en fjern, mislykket episode, og vennekretsen begrenset. I et samfunn hvor en kvinnes verdi ofte måles i ekteskap og morskap, føler hun seg «overflødig». Det som står på spill, er Aaliyas mulighet til å navigere i hverdagen med verdighet, å få bestemme selv hvem hun er, uten å måtte tilpasse seg andres forventninger, og å holde fast ved den personlige friheten hun har funnet i litteraturen.

Rabih Alameddines språk i denne romanen har en særegen rytme. Det veksler mellom snusfornuftig tørrhet og en dyp melankoli. Skarpe observasjoner glir over i varsomme minner, og setningene gis tid til å puste. Boken er rik på litterære referanser; Aaliya finner selskap og gjenklang i stemmene til forfattere som Bolaño, Sebald, García Márquez og Dickens, og disse blir en integrert del av hennes indre dialog, ikke bare litterært pynt.

Under den lavmælte overflaten tegnes et portrett av en kvinne som aktivt velger ensomheten som en form for frihet. Romanen utforsker hvordan man kan bevare et indre rom av selvstendighet, selv når ytre omstendigheter presser på for tilpasning. Den viser også gleden i å finne trøst, mening og en dypere sannhet i litteraturen.

"En overflødig kvinne" passer for lesere som verdsetter en egenartet og reflektert fortellerstemme, som liker romaner der bøker og liv speiler hverandre, og som er interessert i en nyansert skildring av kvinneliv i Beirut. Boken er skrevet av Rabih Alameddine, også kjent for "Hakawati historiefortelleren", og den er utgitt på Cappelen Damm. Denne utgaven er tilgjengelig brukt hos Bokverden.no.