Den hemmelige dagboken

To kvinner, separert av flere tiår, blir ubrytelig knyttet sammen av et lite hus på den engelske landsbygda. I Den hemmelige dagboken skjuler veggene i en tidligere viltvokterbolig en historie om krig, kjærlighet og et skjebnesvangert valg som får konsekvenser langt inn i fremtiden.

Handlingen har to spor. I 1945 følger vi den unge og modige Nancy Jones, som gjør en viktig innsats for landet sitt som artillerijente. Hun overvåker luftrommet natt etter natt, men en kveld blir hun tvunget til å ta en avgjørelse som vil prege henne for alltid. Etter krigen gifter hun seg og flytter inn i viltvokterboligen, med et håp om å legge de vonde minnene bak seg. Men fortiden lar seg ikke begrave så lett, og hemmeligheten hun bærer på, truer med å ødelegge alt hun har bygget opp.

I 2019 søker Lorna Hayes tilflukt i den samme boligen etter sin manns plutselige død. Hennes mor og stefar har nylig flyttet inn dit, og mens Lorna prøver å finne fotfeste i sorgen, gjør hun en oppdagelse. Gjemt i en kommodeskuff finner hun en gammel dagbok. Gjennom Nancys ord blir Lorna trukket inn i en dramatisk fortelling fra krigens dager, og hun innser snart at hemmeligheten hun leser om, har en sjokkerende forbindelse til hennes eget liv.

Fortellingen veksler mellom de to tidsplanene, der Nancys dagbok gradvis avslører sannheten for Lorna i nåtiden. Spenningen bygger seg opp rundt hva som egentlig skjedde den fatale natten under krigen, og hvordan avsløringen vil påvirke Lornas familie. Romanen tar opp mot, tap og hvordan avgjørelser tatt i pressede situasjoner kan kaste lange skygger over generasjoner.

Dette er en fortelling som kombinerer et historisk drama med et personlig mysterium som løses i nåtid. Historien drives fremover av jakten på svar, og den viser hvordan to kvinneskjebner kan flettes sammen på tvers av tiden. Anna Stuart er også forfatteren bak boken Jordmoren i Auschwitz.