Walden - Livet i skogene

I 1845 trakk Henry D. Thoreau seg tilbake fra samfunnet for å leve alene i en selvbygd hytte ved Walden Pond i Massachusetts. Formålet var å leve et bevisst og uavhengig liv, for å konfrontere det han kalte livets essensielle kjensgjerninger. Han ville se hva han kunne lære av en slik tilværelse, og unngå å komme til livets slutt med følelsen av å ikke ha levd på ordentlig. Walden - Livet i skogene er den berømte og innflytelsesrike beretningen om de to årene, to månedene og to dagene han tilbrakte i skogen.

Boken gir et detaljert bilde av en praktisk og selvberget hverdag. Vi følger ham mens han bygger huset sitt, dyrker jorden, hogger ved, fisker og sanker bær. Samtidig er han en skarp observatør av omgivelsene. Han studerer fuglelivet, dyresporene i snøen, årstidenes skiftninger og naturens rytmer med stor nøyaktighet. Disse konkrete erfaringene danner grunnlaget for hans videre tanker.

Med utgangspunkt i sitt enkle liv ved tjernet, reflekterer forfatteren over store spørsmål om natur og kultur, samfunn og individ. Boken er en dyptpløyende sivilisasjonskritikk, som stiller spørsmål ved et moderne liv preget av materialisme og hastverk. Gjennom sine observasjoner og betraktninger argumenterer han for verdien av enkelhet, ettertanke og en tettere forbindelse til naturen. Han ønsket å «suge all marg ut av livet» og redusere tilværelsen til sin mest nakne form for å finne dens sanne verdi.

Verket er basert på dagbøkene han førte under oppholdet og ble først utgitt i 1854. Siden den gang har Walden fått en enorm betydning og har blitt en klassiker lest av generasjoner. Boken fortsetter å appellere til alle med interesse for natur, filosofi og alternative måter å leve på. Den etterlater leseren med fundamentale spørsmål om hva et godt og meningsfylt liv egentlig innebærer.