Vi, de druknede

I sjøfartsbyen Marstal på den danske øya Ærø preges livet av havet. Med et tidsspenn som strekker seg fra krigsutbruddet i 1848 til frigjøringsdagen i 1945, forteller Vi, de druknede historien om et lite øysamfunn og mennene som forlater det for et liv på de syv hav.

Fortellingen følger generasjoner av sjømenn fra Marstal, hvis skjebner er uløselig knyttet til skipene de seiler. Med utgangspunkt i den lille byen, hvor koner og barn venter, begir de seg ut på reiser som tar dem til verdens ytterpunkter. Romanen skildrer den konstante spenningen mellom lengselen etter fjerne horisonter og kampen for å vende hjem igjen.

Handlingen er en omfattende seilas som spenner fra Newfoundlands klippekyster til plantasjene på Samoa, og fra Tasmanias lyssky barer til den øde villmarken i Nord-Russland. Underveis møter sjømennene både krig, vold og store farer, men også lidenskap og et ukuelig mot. Samtidig formes livet i Marstal av fraværet, og byen blir et samfunn dominert av sjømannsenker og faderløse barn.

Carsten Jensens roman er en storslått og episk beretning. Med sine nesten 700 sider er dette en bredt anlagt saga som gir et detaljert bilde av sjøfartens historie og dens betydning for enkeltmennesker og lokalsamfunn. Boken har en tone som rommer både det burleske og det alvorlige, og skildrer en verden der viljen til å satse alt er en forutsetning for å overleve.

Dette er en omfattende historisk roman for den som vil fordype seg i en fortelling som strekker seg over et århundre. Den gir et levende innblikk i en spesifikk epoke og en livsform definert av havets uberegnelige natur, og vil appellere til lesere av store, multi-generasjonelle familie- og slektshistorier.