Vann til elefantene

Fortelleren i Vann til elefantene har båret på en hemmelighet i sytti år, en hemmelighet knyttet til tiden da han jobbet på sirkus. Han innrømmer at minnene fra den perioden fortsatt hjemsøker ham, til tross for at han sjelden snakker om det. Løftet han ga om å verne om hennes hemmelighet, har han holdt den dag i dag.

Handlingen tar oss tilbake til depresjonstidens USA. Etter en familietragedie står den 23 år gamle Jacob Jankowski alene og pengelens. I et øyeblikks desperasjon hopper han på et forbipasserende tog, men toget er ikke et vanlig godstog. Det tilhører Benzini-brødrenes omreisende sirkus, og med det blir Jacob kastet inn i en verden han ikke ante eksisterte.

Livet på sirkuset er en studie i kontraster. Bak den glitrende fasaden med klovner og artister, skjuler det seg en brutal virkelighet preget av fattigdom, nød og fare. For Jacob blir dette et møte med et strengt hierarki og en nådeløs kamp for å overleve. Det er også her, midt i dette kaoset, at han finner en stor og skjebnesvanger kjærlighet, en som vil tvinge frem vanskelige valg og sette hans moral på prøve.

Sara Gruens roman gir et levende bilde av sirkuslivet på 1930-tallet, en verden som på samme tid er både magisk og brutal. Fortellingen berører temaer som klasseskiller, lojalitet og behandlingen av dyr, alt satt mot det dystre bakteppet av den store depresjonen. Romanens stemning veksler mellom den burleske energien i manesjen og den underliggende desperasjonen som preger menneskene og dyrene som er fanget i sirkusets grep.

Vann til elefantene fletter sammen en dramatisk kjærlighetshistorie med et rikt og detaljert portrett av en lukket og særegen verden. Fortellingen er karakterdrevet, og lar store følelser og moralske dilemmaer utspille seg i en tydelig definert historisk epoke. Dette er en roman om vennskap, overlevelse og konsekvensene av valgene man tar.