Portrettet av Dorian Gray

Den unge og usedvanlig vakre Dorian Gray blir foreviget i et maleri. Overveldet av kunstverkets skjønnhet, og med en plutselig frykt for alderdommen, ytrer han et ønske: Han vil selv forbli evig ung, mens portrettet eldes og bærer alle sporene av tidens tann. Dette ønsket går på uforklarlig vis i oppfyllelse og setter rammen for en fortelling sentrert rundt estetikk og forfengelighet.

Mens Dorian selv beholder sin ungdommelige ynde, begynner portrettet å forandre seg i takt med hans handlinger. Hver moralsk overtredelse og hvert svik setter sine spor, ikke på ham, men på det malte ansiktet som er gjemt bort på et loftsrom. Lerretet blir et speilbilde av hans sjel og en stadig mer uhyggelig påminnelse om konsekvensene av et liv levd uten synlige hemninger.

Oscar Wildes eneste roman regnes som et sentralt verk i den klassiske litteraturen. Boken er en spissformulert og tankevekkende historie om forholdet mellom ytre skjønnhet og indre fordervelse. Med sin skarpe dialog og filosofiske klangbunn er dette en fortelling som fortsatt reiser vesentlige spørsmål om kunst, liv og moralske valg.