Jernvognen

En rolig sommer ved et lite pensjonat, der gjestene nyter late dager, blir brått forstyrret av et gammelt og illevarslende sagn. Bokens forteller, en forfatter, er på vei gjennom skogen en kveld da han hører en skremmende, metallisk lyd. Lyden sies å komme fra Jernvognen – kjerren den gamle godseieren på Gjærnes kjørte seg i hjel med for lenge siden.

Ifølge den lokale overtroen er den spøkelsesaktige lyden av Jernvognen et sikkert tegn på at noen snart skal dø. Og ganske riktig: Dagen etter blir en mann funnet drept, med hodet knust, under den stekende sommersolen. Det som begynte som en fredelig ferie, forvandles til en historie preget av frykt og mistenksomhet blant de isolerte gjestene og lokalbefolkningen.

Fortellingen drives fremover av mysteriet rundt hvem som står bak drapet, og om det kan ha en overnaturlig forklaring. Spørsmålet blir om det er et gjenferd som krever et nytt offer, eller om en morder kynisk utnytter det gamle sagnet for å skjule sine spor. Spenningen bygger seg opp i det lille samfunnet, der alle kan være en mistenkt og paranoiaen sprer seg.

Stein Rivertons klassiker fra 1909 er kjent for sin tette og psykologisk ladede atmosfære, der skillet mellom virkelighet og overtro gradvis viskes ut. Det er en kort og konsist fortalt historie som kombinerer elementer fra den tradisjonelle kriminalromanen med stemningen fra en grøsser. Fortellerstilen er fokusert, og spenningen holdes ved like gjennom antydninger og et konstant, underliggende ubehag.

Jernvognen regnes som et av de definerende verkene i norsk kriminallitteratur. Boken er en opplevelse for den som setter pris på en god, klassisk krimgåte bygget rundt et psykologisk drama, der stemningen og det uhyggelige er vel så viktig som selve oppklaringen av mordet.