Jamrachs menasjeri

Et ublidt møte med en rømt bengalsk tiger på Londons fattigslige østkant blir et vendepunkt for den unge gutten Jaffy Brown. Hendelsen kaster ham inn i en verden han knapt visste eksisterte, og danner opptakten til et eventyr av klassisk format. Ferden starter i den grå og travle metropolen, men vil etter hvert føre ham ut på de store verdenshavene.

Etter sammenstøtet med tigeren kommer Jaffy i kontakt med den eksentriske Mr. Jamrach, en samler og selger av eksotiske dyr og en kjent skikkelse i byens mer fargerike miljøer. Siden Jaffy viser seg å ha et spesielt lag med dyr, får han jobb som dyrepasser i Jamrachs menasjeri. Dette blir hans inngangsbillett til en tilværelse fylt med skapninger fra fjerne himmelstrøk.

Stillingen som dyrepasser er imidlertid bare begynnelsen. Den virkelige utfordringen kommer når Mr. Jamrach gir Jaffy et nesten utenkelig oppdrag: Han skal mønstre på et skip og seile til De østindiske øyer. Målet med reisen er å finne en sagnomsust, ildsprutende drage, fange den og bringe den levende tilbake til London. Med dette kastes Jaffy ut i et storslått sjøfarerdrama.

Jamrachs menasjeri er en roman som bytter scene fra et detaljert skildret London til det åpne, lunefulle havet. Fortellingen er fylt med tidens forestillinger om oppdagelsesreiser, det fremmede og naturens mysterier. Det er en historie som rommer både den tøffe virkeligheten for sjømenn og en nesten mytisk jakt på det ukjente, hvor havets krefter setter mannskapet på enorme prøvelser.

Carol Birch har skrevet en fortelling som kan minne om klassikere som Moby Dick og Skatten på Sjørøverøya, samtidig som den har en sosial bevissthet som bringer tankene til Charles Dickens' London. Romanen er et sjenerøst og dramatisk eventyr som kombinerer en ung gutts utvikling med en episk reise over havet, på jakt etter det umulige.