Forundringens dal

I Shanghai på begynnelsen av 1900-tallet lever fjorten år gamle Violet et privilegert og tilsynelatende trygt liv. Hennes amerikanske mor, Lucia, driver byens mest eksklusive selskapshus, og hverdagen er fylt av en viss velstand. Denne beskyttede tilværelsen er imidlertid skjør, og snart skal Violets verden bli snudd på hodet.

Da Ching-dynastiet faller i 1912, bryter det ut kaos i Shanghai. Violet blir brått skilt fra sin mor og tvunget til å klare seg selv. Uten beskyttelse ender hun opp som en av byens «gledespiker», en tilværelse som står i sterk kontrast til livet hun kjente. Som halvt amerikansk og halvt kinesisk begynner en lang og krevende jakt på både moren og sin egen identitet i et land i dramatisk endring.

Parallelt med Violets historie får vi også fortellingen om hennes mor. Vi føres tilbake til San Francisco i 1897, der en seksten år gammel Lucia tar et fatalt valg. Hun følger sin store kjærlighet til Shanghai, men oppdager raskt at mannen hun elsket er en annen i sitt hjemland. Sjokkert og desillusjonert blir hun tvunget inn i et tradisjonelt kinesisk liv hun aldri hadde forestilt seg, noe som legger grunnlaget for familiehistoriens videre forløp.

Forundringens dal er en fortelling som strekker seg over førti år og to generasjoner. Handlingen beveger seg mellom de overdådige salongene i Shanghai og fattige, bortgjemte fjellandsbyer, og tegner et bilde av et Kina i en turbulent tid. Kjernen i historien er likevel det dype og ofte kompliserte båndet mellom mødre og døtre, og hvordan hemmeligheter og valg kan prege en slekt.

Amy Tan er kjent for sine store familiefortellinger med handling fra Kina og USA. Denne romanen er en bredt anlagt og rik historie som føyer seg fint inn i forfatterskapet. Den kombinerer en personlig og nær fortelling om familieforhold med store historiske omveltninger, og gir et innblikk i en verden preget av både skjønnhet og brutalitet.