Det siste gode kyss

Privatdetektiven C.W. Sughrue er en mann som har sett og prøvd det meste, og som ikke lenger bærer på noen illusjoner. Når han tar på seg et oppdrag for å spore opp en alkoholisert forfatter, er det derfor uten nevneverdig entusiasme. Oppdraget fremstår som en rutinejobb, men skal snart vise seg å være noe helt annet.

Det som begynner som et enkelt søk, utvikler seg raskt til en langt mer omfattende og intrikat etterforskning. Sughrue ender opp med å lete etter en kvinne som har vært savnet i over ti år. Jakten på svar blir en ferd langs den amerikanske landeveien, der hvert spor leder dypere inn i en fortid fylt med uløste gåter og farlige hemmeligheter.

Handlingen forflytter seg fra bar til bar, mellom elegante luksusvillaer og slitne buler. James Crumley bruker dette landskapet til å skape en særegen atmosfære. Kontrastene i miljøene Sughrue navigerer, speiler de moralske gråsonene i saken han prøver å løse og hos menneskene han møter.

I Det siste gode kyss flyttes fokuset ofte fra selve krimgåten til det psykologiske spillet mellom karakterene. Det er dynamikken og dialogene som driver fortellingen fremover, vel så mye som jakten på den forsvunne kvinnen. Resultatet er en historie der stemningen og menneskeskildringene gis like stor plass som selve mysteriet.

Boken blir ofte nevnt i samme åndedrag som verkene til Dashiell Hammett og Raymond Chandler, og plasserer seg tydelig i den hardkokte amerikanske krimtradisjonen. Dette var den første av forfatterens romaner som ble oversatt til norsk, og den passer for den som setter pris på en karakterdrevet krimroman med en sterk og kynisk fortellerstemme.