Den Virkelig Skyldige

Barbara Havers har vært suspendert fra stillingen i Scotland Yard i noen uker etter at hun trosset en ordre fra overordnede. Hun beholder med nød og neppe jobben. Når to unge mennesker bli funnet drept på Calder Moore i Derbyshire, blir hennes gamle partner, førstebetjent Thomas Lynley, satt til å lede etterforskningen. De døde er Nicola Maiden, datter av en tidligere politispaner i Scotland Yard, og Terry Cole, en ung og fattig halvkunstner fra London. Tilsynelatende har disse to ingenting med hverandre å gjøre. Etter hvert blir det avslørt at Nicola Maiden har levd et farlig dobbeltliv. Fordi Lynley har mistet mye av tilliten til Barbara, blir hun tildelt lite spennende kontorarbeid i forbindelse med saken, og setter derfor i gang etterforskning på egen hånd. Politiet føres inn i et meget spesielt prostitusjonsmiljø i London. Det blir et møysommelig puslespill, men til slutt føyes bitene sammen. Ikke overraskende får Barbara mye av æren for det.