Arsenikktårnet

Da mormoren til Therese endelig dør, er det flere i familien som jubler. Den for lengst glemte skuespillerinnen har vært en skygge over familien, og begravelsen feires med lettelse, øl og snaps. Men det som kunne vært en avslutning, blir i stedet starten på en reise inn i fortiden. Det er her historien om tre generasjoner kvinner for alvor begynner, og spørsmålet melder seg: Er noen av oss den vi tror vi er?

I sentrum står Therese, en moderne kvinne som reiser til København for å ta et siste farvel. Men hvem var egentlig mormoren, Malie-Thalia Jebsen? Historien som rulles opp, starter i en skjenkestue i den nordsjællandske landsbyen Hvideleje på begynnelsen av 1900-tallet. Den unge vertshuspiken Malie-Thalia flykter hjemmefra etter å ha blitt misbrukt, og slår seg sammen med en omreisende teatertrupp. Hennes livsvalg og erfaringer skal vise seg å ha fått ringvirkninger for generasjonene som fulgte.

Arsenikktårnet forteller historien om tre kvinner som tilsynelatende ikke har noe til felles. Hver for seg representerer mormoren Malie-Thalia, datteren Ruby og barnebarnet Therese vidt forskjellige måter å leve på og se verden på. Fortellingen drives fremover av spørsmålet om hvordan en livshungrig ungjentes valg og lengsel etter frihet i et annet århundre har kunnet forme en hel familie. Avdekkingen av en dramatisk familiehistorie preget av både livslyst og bitre erfaringer, danner kjernen i boken.

Dette er en bredt anlagt roman som spenner over et helt århundre, fra et lite dansk vertshus til dagens Norge. Anne B. Ragde skifter mellom det muntre, det sørgelige og det burleske i sin fremstilling av de ulike kvinnelivene. Fortellingen omhandler familiehemmeligheter og hvordan livsvalg kan få skjellsettende konsekvenser, ikke bare for individet, men for etterkommerne.

Boken gir et bilde av tre kvinneskjebner som er dypt forbundet, selv om de er formet av helt forskjellige tider. Det er en fortelling som viser hvordan en families historie kan skjule både store drømmer og dype sår, og hvordan sannheten kan se ulik ut avhengig av hvem som forteller. Arsenikktårnet er en innholdsrik roman om arv og identitet, fortalt med en blanding av alvor og en særegen humor.