Å gi kjærligheten et språk

I denne essaysamlingen retter litteraturforskeren Anne-Lisa Amadou blikket mot Sigrid Undsets ruvende forfatterskap. Boken er formet som et personlig svar på en stemme Amadou har lyttet til over lang tid, med en erklært intensjon om å gi denne stemmen et svar. Fremfor en distansert, vitenskapelig analyse er dette en samling tekster som går i dialog med Undsets verk og de store spørsmålene som stilles der. Utgangspunktet er en nysgjerrighet på hvordan de kunstneriske budskapene formidles og hvilken mening som ligger i tekstene.

Boken består av syv studier som gjennom nære lesninger ser på hovedmotiver i noen av Undsets sentrale romaner. Her blir det stilt spørsmål ved hvordan de meningsbærende mønstrene i fortellingene er bygget opp, og hvordan det kunstneriske budskapet kommer til uttrykk. Fremstillingen er preget av et søkende og menneskelig blikk, noe som gjør analysene tankevekkende og tilgjengelige også for lesere som ikke har en litteraturfaglig bakgrunn.

Et gjennomgående tema er kjærlighetens og erotikkens plass i menneskelivet. Boken viser hvordan Undset behandler dette motivet ulikt i sine samtidsromaner og sine middelalderromaner. I samtidsverkene fremstår den varige lidenskapen som en umulighet, ofte kvalt av sosiale normer og konvensjoner. Konflikten mellom individets lengsel og sivilisasjonens krav er en konstant, men det er først i de historiske romanene at Undset finner et språk som fullt ut kan romme kjærlighetens kompleksitet og vilkår.

Gjennom sin oppmerksomhet rettet mot Undsets språkkunst, viser forfatteren hvordan nettopp språket blir nøkkelen til å forstå romanuniverset. Essayene klargjør de bærende strukturene i forfatterskapet og gir en tydeligere forståelse for sammenhengen mellom form og innhold. Slik blir Å gi kjærligheten et språk en bok som belyser Sigrid Undsets litterære prosjekt og hennes arbeid med å skildre menneskets innerste drivkrefter.